야간 주행 시 안전한 시야 확보를 위해 전방을 밝히는 조명 장치다. 보통 '헤드라이트(headlight)'라는 용어와 혼용한다. 그러나 헤드램프는 조명장치 전체를 의미하며, 헤드라이트는 헤드램프에 의해 발생한 광선을 가리키는 용어다. 자동차 역사 초기에는 호롱불을 사용하는 헤드램프가 쓰였다. 이후 조명 기술의 발전과 함께 헤드램프의 성능도 비약적으로 진화했다. 할로겐, HID(High Intensity Discharge, 고전압 방전등) 광원을 거쳐 최근에는 광량이 풍부하고 전력 효율까지 뛰어난 LED가 주로 사용된다. 물론 광원이 작고, 제어가 용이하다는 것도 LED의 장점이다. 덕분에 헤드램프 디자인 자유도가 높아졌고, 원하는 곳만 비출 수도 있게 됐다.