최고출력과 최대토크는 자동차의 성능을 나타내는 가장 대표적인 수치들이다. 우선 최고출력이란 엔진 또는 모터가 낼 수 있는 가장 높은 출력을 의미한다. 지역에 따라 ps/rpm 혹은 hp/rpm으로 표기하여 해당 엔진회전수에서 최고출력을 발휘한다는 의미를 지닌다. 반면 최대토크란 엔진의 최대 회전력과, 회전력이 가장 강한 순간을 의미한다. 즉, 폭발 에너지를 받은 피스톤이 크랭크축을 돌리는 순간적인 힘이 가장 클 때의 수치와 해당 회전수를 뜻하며 보통 kg.m/rpm으로 표기한다. 해당 수치가 높을수록 우수한 가속력과 등판성능을 기대할 수 있다. 최근 제조사들은 최대토크가 발생되는 엔진 회전 영역을 넓혀 전반적인 주행 성능을 향상시키는 데 집중하고 있다.